Julien Pasteur, Les héritiers contrariés – Essai sur le spirituel républicain au XIXe siècle, Les Belles Lettres, 2018

Aux lendemains de 1789, ce n’est pas seulement l’ordre politique qui fut bouleversé, mais la situationmême de l’esprit humain. Douloureusement tiraillé entre un Ancien-Régime évanescent qu’il n’aime plus, et une démocratie encore inchoative qui le séduit mais l’inquiète, le XIXème siècle est de part en part traversé par le sentiment d’un vide spirituel inédit. De Fourier à Michelet, de Pierre Leroux à Péguy, sans oublier les montagnes paginées de Zola ou d’Hugo, une même fièvre religieuseinnerve les textes de ces graphomanes-prophètes apparemment endogène au républicanisme français. Tous concèdent qu’au solipsisme délétère des égoïsmes  – « le chaos est un célibat », dit Hugo – doit se substituer l’invention d’une nouvelle matrice des héritages. L’idée qu’un gouvernement des esprits puisse non pas détruire, mais donner sa pleine mesure à la promesse moderne de l’autonomie, est aujourd’hui paradoxalement inaudible et obsédante. Littéralement, elle nous double. Syntagme cantonné à sa seule puissance d’évocation lyrique, le spirituel républicain n’en a pas moins constitué une des réponses majeures au proverbial désenchantement des modernes. Heureux émancipés ou mélancoliques vitupérants, nous sommes les héritiers contrariés de ce sacré républicain dont les spectres continuent de nous hanter. Ce livre voudrait en retracer l’histoire.